Вельвичия удивительная (Welwitschia mirabilis) растет в бесплодных каменистых пустынях Анголы и Юго-Западной тропической Африки, главным образом в прибрежной пустыне Намиб, заходя в глубь материка обычно не далее 100 км. Местное население называют это растение «чи-тумбо» («большой господин).
Что же в ней такого поразительного? Начнем с того, что это реликтовое растение, оно существовала в те времена, когда наши предки еще не выбрались из пещер. Во-вторых, вельвичия – долгожитель. Некоторые ученые утверждают, что возраст этого растения может быть равен 1 000 или даже 2 000 лет. Третья уникальная черта вельвичии – количество листьев. За всю долгую жизнь на стволе этого карликового дерева вырастает всего...