Обыкновенная Генетта широко распространена по всей Африке, встречается и в Юго-Западной Европе (Испания, Франция), где населяет лесистые и безлесные горы и низменности, обитая преимущественно около водоёмов.

У генетты вытянутое тонкое и необычайно гибкое тело длиной от 42 до 58 сантиметров, и почти такой же пушистый хвост. А весит генетта всего-то 1-2 килограмма! Генетта приземистая и ловкая, а когти у нее как у кошки – также втягиваются внутрь. Мех у нее плотный и нежный. Окраска довольно разнообразная, сероватая или желтоватая с коричневыми или черными пятнами и крапинами, расположенными рядами. На хвосте черные и белые кольца. У основания хвоста расположены железы, выделяющие резко пахнущую жидкость — мускус.

По повадкам Генетта напоминает хорьков. Ведёт преимущественно ночной образ жизни. Этот факт затрудняет наблюдение, и о повадках изящного существа известно не так уж много. Генетты предпочитают держаться поодиночке. Охотятся они в кронах деревьях и зарослях кустарников. День генетты проводят во сне, в расщелинах скал, дуплах деревьев или чужих норах.

Генетта хорошо лазает и охотится как в кронах деревьев, так и на земле. Питается мелкими зверьками, птицами и их яйцами, рептилиями, а также насекомыми и пауками. Иногда нападают на домашнюю птицу. Охотясь, эти животные демонстрируют свою силу и ловкость. Они способны совершать прыжки более 2 м в длину.

Два раза в год, весной и осенью генетта приносит потомство, состоящее из двух или трех детенышей.

Генетты легко приручаются; в Африке их иногда содержат дома для истребления крыс и мышей. Непродолжительное время в эпоху раннего Средневековья в Европе генетты были домашними животными, однако в этом качестве их быстро вытеснили кошки.